Altersgrenzen für Social Media: was in Europa gilt und kommt

Ein Beispiel aus dem Alltag

Fiktives Beispiel: Miriam aus Linz liest, dass Österreich soziale Netzwerke für unter 14-Jährige sperren will. Ihr Sohn Jonas ist 12, schaut täglich YouTube und möchte wie seine Freunde auf TikTok. Verliert er sein Konto bald, und lohnt sich ein Start jetzt noch?

Miriam stellt fest: Der Entwurf ist noch kein Gesetz. Frühestens könnte er am 1. Januar 2027 in Kraft treten, und auch das ist offen. Statt zu warten, notiert sie mit Jonas seine Apps und das Mindestalter laut Anbieter. Sie vereinbaren: TikTok wartet, bis sie die Einstellungen gemeinsam angeschaut haben, und einmal im Monat reden sie über seine Erlebnisse online.

Welche Altersgrenzen gelten heute?

Heute gibt es zwei Arten von Grenzen. Die erste legen die Anbieter in ihren Nutzungsbedingungen fest. Laut Pro Juventute erlauben TikTok, Instagram und Snapchat die Nutzung in der Schweiz ab 13 Jahren; bei TikTok und Instagram wird das Alter bei der Anmeldung nur abgefragt, nicht überprüft.

Die zweite Grenze kommt aus dem EU-Datenschutzrecht. Stützt sich ein Onlinedienst auf eine Einwilligung, braucht er bei Kindern unter einer Altersgrenze die ausdrückliche Einwilligung der Eltern. Diese Grenze liegt laut EU-Kommission je nach Mitgliedstaat zwischen 13 und 16 Jahren. In der Schweiz, die nicht zur EU gehört, gilt diese Regel nicht automatisch.

Wie verschieden das ausfällt, zeigt die Google-Hilfe. Ein eigenes YouTube-Konto ist zum Beispiel ein Google-Konto.

Für jüngere Kinder können Eltern laut Google mit Family Link ein Konto erstellen und verwalten.

Tipp: Das Mindestalter eines Anbieters ist eine rechtliche Bedingung. Laut Pro Juventute sagt es wenig darüber aus, ob eine Plattform pädagogisch geeignet ist.

Was plant die EU mit dem KIDS Act?

Am 17. September 2026 hat die EU-Kommission den EU KIDS Act vorgeschlagen, eine Verordnung zum Schutz Minderjähriger im Netz. Für soziale Netzwerke und Videoplattformen mit riskanten Funktionen sieht er drei Stufen vor:

• Unter 13 Jahren: kein Konto. Auf Videoplattformen für kleine Kinder dürfen Eltern begrenzten Zugang über ihr eigenes Konto erlauben, höchstens eine Stunde am Tag.
• 13 bis unter 15 Jahre: ein eingeschränktes Konto, das ein Elternteil einrichtet, mit höchstens einer Stunde täglich; Eltern genehmigen Kontakte.
• Ab 15 Jahren: ein eigenes Konto bei Diensten, die für Jugendliche sicher sein müssen.

Eine blosse Altersangabe soll nicht mehr reichen. Den Nachweis sollen zertifizierte Dienste liefern, etwa eine kostenlose EU-App und später die europäische digitale Identitäts-Wallet (siehe EUDI-Wallet: was die EU-Brieftasche kann). Der Vorschlag erfasst auch Spiele, KI-Chatbots und App-Stores und verbietet für Minderjährige Suchtfunktionen wie endloses Scrollen ohne echte Pausen.

Wichtig: Das ist ein Vorschlag, noch kein Gesetz. Das Europäische Parlament und der Rat verhandeln nun den endgültigen Text. Rückmeldungen nimmt die Kommission bis zum 26. November 2026 entgegen.

Was planen Deutschland, Österreich und die Schweiz?

Deutschland: Eine unabhängige Expertenkommission hat Bundesministerin Karin Prien am 24. Juni 2026 56 Empfehlungen übergeben. Prien hält eine gesetzliche Altersgrenze von 13 Jahren für die eigenständige Nutzung, verbunden mit wirksamer Altersprüfung, für den richtigen Weg. Sie bevorzugt eine europäische Lösung; kommt die EU nicht rechtzeitig voran, will sie nationale Regeln vorbereiten.

Österreich: Die Regierung will Plattformen mit suchtfördernden Funktionen für unter 14-Jährige sperren, etwa Video-Sharing-Plattformen wie TikTok, Instagram, Snapchat und YouTube. Das Alter sollen nicht die Plattformen prüfen, sondern Drittanbieter wie ID Austria. Den Entwurf hat die Regierung im Juli 2026 in Begutachtung geschickt; zugleich prüft ihn die EU-Kommission. Erhebt sie bis Ende Oktober 2026 keine Einwände und beschliesst der Nationalrat das Gesetz unverändert, könnte das Verbot laut Parlament am 1. Januar 2027 in Kraft treten. Verlangt die Kommission Änderungen, verzögert es sich.

Schweiz: EU-Recht gilt hier nicht automatisch. Der Bundesrat hat am 14. Oktober 2026 entschieden, den Jugendschutz im geplanten Bundesgesetz über Kommunikationsplattformen und Suchmaschinen auszubauen. Sehr grosse Plattformen sollen Risiken für Minderjährige prüfen und senken und ihnen keine Werbung auf Grundlage von Profiling zeigen. Über weitere Massnahmen entscheidet er gestützt auf einen Bericht zu zwei Postulaten.

Wie entscheidet ihr als Familie, solange nichts beschlossen ist?

Gesetze regeln, was Plattformen tun müssen; ob dein Kind eine App nutzt, entscheidet ihr selbst. Pro Juventute empfiehlt einen schrittweisen Einstieg mit Begleitung. So könnt ihr vorgehen:

1. Listet die Apps auf, die dein Kind nutzt oder sich wünscht, samt Mindestalter laut Anbieter.
2. Klärt, wofür die App gedacht ist: Klassenchat, Hobby, Videos schauen oder selbst posten.
3. Beginnt mit einer Plattform, einem privaten Profil und klaren Regeln; weitere Funktionen kommen später dazu.
4. Richtet das Konto gemeinsam ein: Privatsphäre, wer kommentieren oder schreiben darf, wie man blockiert und meldet. Dabei hilft Dein Profil aus fremder Sicht.
5. Fragt regelmässig nach, was dein Kind sieht, mag oder verunsichert, ohne gleich zu werten.

Von einem pauschalen Verbot rät Pro Juventute ab: Kinder brauchen Orientierung, und ein Verbot kann die Nutzung ins Heimliche verlagern. Steht zuerst das eigene Gerät an, hilft Das erste Smartphone fürs Kind.